Catarata é a opacificação e perda da transparência do cristalino.
O olho humano possui uma lente natural transparente que se chama cristalino e fica localizada logo atrás da íris (a parte colorida dos olhos). Com o passar dos anos, o olho vai envelhecendo e o cristalino vai se opacificando, ocorrendo uma diminuição gradativa da visão.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a catarata é responsável por cerca de 50% dos casos de cegueira em todo o mundo, atingindo principalmente a população idosa.
A catarata pode aparecer no olho humano por diversos motivos.
A causa mais comum do surgimento da doença, é o envelhecimento do cristalino decorrente da idade, denominada de catara senil.
Entretanto, a catarata também pode estar associada a alterações metabólicas, que ocorrem em algumas doenças sistêmicas, doenças oculares, uso contínuo de certos medicamentos ou trauma ocular.
– Catarata senil: Essa variação é a mais normal entre os acometidos pelo problema na visão. Ela está relacionada à idade e geralmente ocorre após os 60 anos de idade.
– Catarata congênita: A opacidade do cristalino já está presente no momento do nascimento. Pode ocorrer por doenças adquiridas pela mãe durante a gravidez, a exemplo da rubéola ou toxoplasmose.
– Catarata secundária: Essa é ocasionada geralmente por conta da diabetes, uveítes, traumas, radiações UV, uso prolongado de corticóides, entre outros fatores.
Os sintomas da catarata são:
– Visão embaçada;
– Necessidade de maior luminosidade para enxergar;
– Ofuscamento da visão sob luz intensa e direta aos olhos;
– Mudança de “grau” dos óculos.
A catarata é diagnosticada durante uma consulta de rotina ao oftalmologista, quando o especialista examina a estrutura interna dos olhos.
O médico oftalmologista consegue observar se há alguma opacidade no cristalino.
O único tratamento para a catarata é a remoção cirúrgica do cristalino opacificado e sua substituição por uma lente intraocular, feita sob medida e de acordo com a curvatura da córnea.
Por ser uma técnica rápida e eficiente, a Facoemulsificação tem sido o método mais utilizado atualmente pelos oftalmologistas do mundo todo.
Neste método cirúrgico, que dura entre 15 e 30 minutos, utiliza-se anestesia local e depois é realizada uma pequena incisão, que não há a necessidade de pontos, e a catarata é aspirada através do facoemulsificador.
Desse modo, a cirurgia torna-se mais segura, com menor reação inflamatória e recuperação visual mais rápida, podendo diminuir ou até eliminar a necessidade de óculos para enxergar bem.
O paciente retorna para casa no mesmo dia, com recomendações médicas para evitar movimentos bruscos e inclinação da cabeça.
Nos próximos dias após a cirurgia, o paciente deve aplicar os colírios e pomadas receitados pelo médico para afastar o risco de inflamação.
Existem vários tipos de lentes intraoculares e materiais utilizados na sua fabricação. Essa lente específica é implantada pela mesma incisão realizada para a aspiração da catarata.
As lentes podem ser:
– Monofocais: fornecem um foco único, sendo necessário o uso de óculos para perto após a cirurgia.
– Tóricas: fazem a correção do astigmatismo
– Bifocais: fazem a correção da visão para longe e para perto.
– Trifocais: fazem a correção da visão para longe, intermediária e para perto.
A indicação da lente intraocular será realizada pelo médico oftalmologista, após avaliação em consulta e exames complementares.